1976’da TED Ankara Koleji, 1982’de ise Ankara Üniversitesi Tıp Fakültesi’nden mezun oldu. T.C.Sağlık Bakanlığı göz hastalıkları sınavında başarılı olarak asistanlığa 1984 yılında başladı. Japonya Hükümeti Bilim ve Eğitim Bakanlığı (Monbusho) araştırma bursunu kazandı (1986). Japonya’da ‘’Center of Excellence-Imperial University’’ olarak bilinen Tohoku Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde 1987-89 yılları arasında diyabetik retina hastalığının tedavisi konusunda araştırmalarda bulundu. 1990 yılında göz hastalıkları uzmanlığını aldıktan sonra ABD Case Western Reserve Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde National Institutes of Health (NIH) tarafından desteklenen projede, retina pigment epiteli (RPE) hücresindeki reseptörler üzerinde araştırma yaptı (1990-91). 1993’te Japonya’ya dönerek Tohoku Üniversitesi Tıp Fakültesi Göz Hastalıkları Anabilim Dalında sırasıyla önce yardımcı doçent, 1994 yılında ise doçent (koshi) kadrosuna yükseltildi. 1993-96 yılları arasında sarı nokta hastalığının tedavisi konusunda son yıllarda önem kazanan RPE hücre kültürü ve transplantasyonu konusunda çalışmalarda bulundu. Cell Transplantation (2010 impact factor:6.2) dergisinde yayınlanan çalışmasında dondurulmuş RPE hücrelerinin retina nakli için kullanılabileceğini kanıtladı (Transplantation of retinal pigment epithelium using viable cryopreserved cells

Y.K.Durlu, M.Tamai, Cell Transplantation, 1997, vol.6-2, s.149-62). Aynı süre içinde yaptığı çalışmalarla, insan RPE’nde  MITF geninin keşfedilmesinde önemli rolü oldu (Identification of a novel isoform of microphthalmia-associated transcription factor that is enriched in retinal pigment epithelium. S.Amae, N.Fuse, K.Yasumoto, S.Sato, I.Yajima, H.Yamamoto, T.Udono, Y.K.Durlu, M.Tamai, K.Takahashi, S.Shibahara, Biochemical and Biophysical Research Communications, 1998, vol.247, s.710-15). Retina konusunda uluslararası iki araştırma bursu ve üç ödüle layık görüldü.

Doç.Dr.Durlu, son yıllarda sarı nokta hastalığının göz içine iğne tedavisindeki seçeneklerin ve yapay görme araştırmalarının gelişeceğini düşünmektedir.

Halen, İstanbul Göztepe’de kendi kliniğinde retina ve makula hastalıklarının tedavileri konusunda çalışmalarına devam etmektedir.